作者：Dave Duncan
路博潤全球技術總監
當我們探討未來發動機技術的時候會有哪些展望？
這個問題可以從歷史談起。
自上世紀30年代第一批面向大眾的乘用車（主要為福特的標志性Model T）誕生以來，市場上就出現了大量發動機技術，當時的分化程度此后任何時期都無法比擬。各大汽車制造商都希望抓住個人交通工具的發展潮流，為此嘗試了多種發動機技術，其中一些取得了成功，而另一些則被淘汰。比如在二戰之前，車用蒸汽發動機曾是內燃機的競爭對手，但在二戰期間內燃機變得更容易操作、更經久耐用，因此成功取代前者占據市場。
但自那時起，汽車技術開始聚攏發展，汽車行業也從一個“時代”邁向了另一個：“化油時代”、“燃油噴射時代”、“進氣口燃油噴射時代”等等。正是靠著一家又一家汽車制造商的不斷推動，我們才能看到發動機技術的巨大飛躍。
今天的時代可以稱為TGDI（渦輪增壓缸內直噴）時代，因為大量汽車制造商利用該技術提升汽車效率。但當今的TGDI發動機技術在各OEM之間有巨大差別，而且在未來幾年內有望看到更多全新的發動機技術。這樣百花齊放的局面還是自汽車誕生初期以來第一次出現。我們將看到全新的發動機循環，內燃機的復雜程度將大大增加，從高電壓到低電壓的混合動力發動機將變得越來越普遍。
簡而言之，在不久的將來，多元化將成為發動機的關鍵詞。而這一點無疑會極大地影響發動機油在北美和全球范圍內的性能驗證與營銷方式。
歐洲就是一個很好的例子。盡管歐洲汽車制造協會（ACEA）是歐洲最主要的標準機構，但市場的真正推動者是OEM。發動機油不僅需要滿足ACEA的標準，還需要滿足大眾、雷諾、寶馬、梅賽德斯等各大OEM的標準，而且它們對機油的要求都不盡相同。
隨著發動機多元化程度的不斷提升，該問題的重要性也不斷凸顯。更復雜的多元化程度意味著廠商對發動機油的要求也將變得更加復雜和特殊。OEM大力投資開發它們認為最好的發動機技術，而且對用于其車輛的潤滑油將比目前握有更大的發言權。目前看來，像北美那樣的普適性標準將無法繼續適應遍及整個市場的轉型。
在《潤滑油與潤滑脂》雜志（Lubes’N’Greases）上刊登的一則新聞指出：在未來5年內OEM原廠機油的全球消費量將每年增長4%。“隨著北美車輛所有制和消費行為的改變，未來將有更多車輛被送入4S店維護保養，北美地區的機油消費將強勁增長，”文中寫道。“而OEM的原廠機油也將根據其OEM標準為其專門開發。”
OEM通過原廠機油滿足自家標準只是整個轉型趨勢中的一部分。盡管歐洲市場由OEM規范推動已有多年歷史，但通用汽車公司最終還是發布了自己的dexos1機油規范。這些事實以及發動機技術的多元化趨勢表明，我們的確在經歷一場變革，而潤滑油行業必須為此做好準備。
我們認為:為了迎接即將到來的變革，潤滑油行業必須保持靈活和積極的應對姿態。ILSAC GF-6標準的研發進展過于緩慢，API SN Plus也本應更早進入市場。API SN Plus的成功實施以及低速早燃保護的普及，表明我們的努力發展方向是正確的。
目前各種各樣的發動機技術必將帶來前所未有的難題，而這些問題都需要潤滑油來解決。隨著未來汽車技術的復雜化與多元化，車輛潤滑油的重要性將遠超以往。只有更先進的潤滑油技術才能保證現代發動機實現其設計功能，同時保證保護和耐用性。
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