在應對油耗指標方面，低粘度機油的應用已經(jīng)成為一個行業(yè)公認的方向，從40粘度下降到30，甚至可能進一步下降到20，都在各方的考慮之內(nèi)。可是，單純的粘度下降，并不足以滿足中國市場的實際需求。
“中國會成為對柴油機機油性能最具挑戰(zhàn)性的市場之一”，趙沫在報告中指出。一方面中國要求污染物排放方面的規(guī)范要求達到并超過歐VI標準，另一方面三階段和四階段的燃油經(jīng)濟性方面存在著明確的油耗指標。除此以外，中國的主機廠將換油期緊盯歐洲頂尖車企水準。而柴油發(fā)動機在中國卻面臨著復雜的使用環(huán)境，比如參差不齊的燃油質(zhì)量和工況。并且在2020年之后，由于來自于第四階段油耗指標和PEMS的現(xiàn)實壓力，提升燃油經(jīng)濟性和改善后處理系統(tǒng)的兼容性將成為油品開發(fā)的下一個重點。
在追求更嚴格能耗限值的道路上，發(fā)動機硬件的設(shè)計有了諸多的改變，如發(fā)動機低速化、提升機油溫度、控制燃燒時間和啟停技術(shù)等。這些發(fā)動機設(shè)計上的改變在提升燃油經(jīng)濟性的同時，卻使得發(fā)動機油處于更劇烈的氧化環(huán)境中。而為了降低發(fā)動機內(nèi)的摩擦損失，就要求采用更低的高溫高剪切的粘度（低HTHS），以及更低的粘度級別。這些發(fā)動機油的變化會要求更高耐久性。“這些對發(fā)動機油提出的新問題，需要新的性能級別來加以應對。”趙沫在報告中提到美國石油標準協(xié)會（API）對此頒布了更高等級的柴機油規(guī)范，即API CK-4和FA-4。
API CK-4和FA-4是API柴機油序列史上第一次分割出的兩套并行規(guī)格。API CK-4和FA-4最大的差別在于高溫高剪切值，前者大于3.5cP，而后者為2.9至3.2cP。API CK-4可向下兼容用于較老式的發(fā)動機，取代API CJ-4，它包含15W-40、10W-30、5W-30和5W-40粘度；另一邊API FA-4主要用于新型發(fā)動機，為燃油經(jīng)濟型機油類別，包含10W-30和5W-30粘度。
在降低粘度已是一個普遍趨勢之下，趙沫在報告中對比了API FA-4規(guī)格機油和其它類別機油間節(jié)油效果的差別。當粘度從15W-40降低到10W-30或5W-30后，可以獲得0.5-1.5%的燃油經(jīng)濟性提升，而如果換成FA-4規(guī)格，這個數(shù)字將會直接提升至0.9-2.2%。對此，趙沫總結(jié)道：“使用API FA-4規(guī)格的機油，是一種低投入、易擴展且無需在使用方面做出顯著改變的有效節(jié)油手段。”此外，他還分享了路博潤在中國市場對低粘度機油油耗節(jié)省的驗證結(jié)果。在路博潤2016年針對北京路況的一個路試中看到，使用3.1 HTHS的API FA-4規(guī)格機油可以得到3%的油耗節(jié)省。同時趙沫指出，當對機油配方作進一步優(yōu)化后，其性能仍有值得期待的提升空間。
在國際上，主機廠都在不同程度地減低機油粘度，而30級別已經(jīng)成為國際主機廠裝車油的主要粘度級別。目前一些主機廠已經(jīng)將目光投向了比API FA-4更低粘度的發(fā)動機油技術(shù)。在趙沫對國外主機廠裝車油粘度演變的分享中可以看到，更低的高溫高剪粘度能夠為提升燃油經(jīng)濟性提供進一步的可能。并且在他的預測中，2023年以后的機油高溫高剪值將會下探到2.6cP左右。
當機油的粘度降低，油膜的厚度隨之會變得更薄，與之相伴隨地會產(chǎn)生更復雜的流動和界面效應。此時，發(fā)動機油的配方中就需要更多加強磨損保護性能。所以優(yōu)異的磨損保護是應用低粘度機油的前提條件。路博潤對此在DD13發(fā)動機上做了和API CJ-4級別的對比測試，發(fā)現(xiàn)應用10W-30粘度的API CJ-4油品的缸套上會在早期就出現(xiàn)嚴重的擦傷痕跡，而使用路博潤配方API CK-4和FA-4油品，發(fā)動機缸套上出現(xiàn)擦傷的時間是標準限制的6倍之多。“很多API CJ-4規(guī)格的機油都設(shè)計于10年以前，對新硬件的適用性就會顯得捉襟見肘。”
低粘度的機油可以為減少發(fā)動機的摩擦功損失。然而，如果單純地降低粘度，則會給發(fā)動機帶來一系列的難題。首先機油自身需要提供更強的磨損保護性能，同時在發(fā)動機油之外，油壓和油泵需要在使用低粘度機油時進行調(diào)整，甚至發(fā)動機的配合公差和表面處理工藝也是使用低粘度機油時必須考慮的因素。所以趙沫也在報告中指出，“與主機廠的早期合作非常關(guān)鍵，低粘度機油需要與發(fā)動機的設(shè)計共同開發(fā)。”
路博潤在柴機油領(lǐng)域有深厚的基礎(chǔ)研究和豐富的開發(fā)經(jīng)驗，能夠助力潤滑油廠商和主機廠的油品開發(fā)。而路博潤在全球范圍內(nèi)針對API CK-4和FA-4產(chǎn)品進行的超過7000萬公里的行車實驗，涉及多達330輛測試車輛，跨越多個國家和地區(qū)，更是對產(chǎn)品可靠性能的有力保證。
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