每到冬季，暖車總會成為一個爭論不休的問題。目前的觀點無外乎是點火即走（不暖車）和需要水溫上升到正常溫度（暖車）兩種。究其實質，無非是要考慮潤滑系統能否在起動時正常工作罷了。事實來講這兩個觀點都并不正確，接下來就從發動機潤滑系統自身來看看為什么這么說（忍住別看結尾，干貨在最后一段）。
潤滑系統是保證發動機內相接觸的零部件不會因為相對運動而產生過度磨損（主要是活塞環和汽缸壁之間，此外還有曲軸、凸輪軸等等），機油在其中充當潤滑劑的作用（也有冷卻、清除積碳等效果，與本文關系不大暫且不談）。
冷起動時由于發動機處于長時間靜止狀態，機油會在重力的作用下流至油底殼，起動時需要將機油重新輸送回來后才能起到應有的潤滑效果。因此根據機油被送回來的形式分為壓力潤滑和飛濺潤滑。
發動機主軸承、連桿軸承及凸輪軸承等通過壓力潤滑（靠機油泵輸送，相當于擁有一顆心臟）零件達到完全潤滑的效果會快一些。因為機油泵的動力來自于發動機曲軸，當發動機運轉2秒左右（包括起動機帶動）就會將機油泵送到位。
當然，并不是說有機油就可以達到保護發動機的效果，還需要通過零件運動使機油擴散，直至形成一整張 “膜”才可以。這就好像說冬天出門穿的齊全才不會冷，如果不穿衣服，褲子再厚也沒用。
氣缸壁、凸輪、挺柱、氣門桿等地方則需要通過發動機工作時運動件濺潑起來機油才能得到潤滑。因為機油在低溫時粘度會變大，油滴因此也會較大，能夠飛到指定地點的小油滴就更少了，則需要多花一些時間才能得到充足的機油。
就算這樣，也不會多花上幾秒，起動后最多等半分鐘就可以放心開走了。長時間怠速同樣沒有沒必要，不但多消耗燃油，還容易產生積碳。不過由于機油在低溫時性能仍不是很好，過高的轉速可能會使得完好的油膜再次破裂，從而加劇磨損。為了避免這種情況發生，油溫上來之前（可以參考水溫表）發動機轉速最好還應該保持在3000轉以下。
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