不少生產商正在致力于開發PAO和LAO，隨之出現的是各種特別的產品。日臻完善的PAO對改善你的潤滑油有沒有好處？
十年前，高粘度的聚α-烯烴（PAO）僅占總份額的8%，粘度從40厘斯到100厘斯不等。當時PAO的全球年產量為38.5萬噸，其粘度主要在4到10厘斯之間。
如今，全球PAO年產量已經超過了50萬噸。API Ⅳ類基礎油中，有四分之一屬于高粘度基礎油，而且其比例還在增加。盡管粘度越大，分子量也越大，但是現在的潤滑油調和設備已經能夠處理135厘斯、150厘斯，甚至300厘斯的高粘度潤滑油了。
英力士（Ineos Oligomers）
英力士低聚物公司對高粘度PAO的發展作出了貢獻。它朝著PAO生產龍頭的寶座又邁上了一個新臺階。三年前，英力士在一個試驗工廠開始制造高粘度PAO，后來又委托給了一個代加工工廠。去年，英力士表示，今年將在美國休斯頓附近的德克薩斯州拉波特地區新建一套PAO生產裝置。
英力士拉波特地區的高粘度PAO生產裝置采用了茂金屬催化劑技術，初始產能為每年2萬噸。該工廠已經有過兩次生產低粘度PAO的經驗，這套新的裝置有助于工廠實現多樣化的生產。這個計劃旨在解決高粘度原料的緊缺情況，其產品屬于Durasyn品牌，粘度分別是50、100和135厘斯。
做出這項決定后，這個化學巨頭并沒有就此止步。五月，它在美國德克薩斯州Chocolate Bayou的化工區計劃采用一套嶄新的線性α-烯烴（LAO）生產裝置，其產品具有各種粘度。這個裝置將在2018年投入使用，產能為每年42萬噸。Chocolate Bayou是英力士在比利時的弗呂和加拿大的喬費爾之后成立的第三個LAO生產點。
LAO由乙烯制備而來，它是生產PAO的主要烴原料，因此，產業鏈上游整合對英力士大有好處。拉波特工廠的低粘度LAO可以用來生產表面活性劑、清凈劑和聚乙烯，而從十四烯得到的癸烯可以讓英力士繼續建立低粘度PAO的世界級生產線。低粘度PAO的生產線預計在2018或者2019年啟動。雖然工廠的具體位置還沒有公布，但是人們猜測可能在拉波特或者Chocolate Bayou。
埃克森美孚化工（ExxonMobil Chemical）
與此同時，埃克森美孚化工也不甘沉寂。最近它推出了一個300厘斯的新品——SpectraSyn EliteTM300，其粘度指數為241。
這個產品由埃克森美孚化工2014年在德克薩斯州貝城建立的工廠生產。該廠高粘度茂金屬PAO的年產量為5萬噸。這個工廠已經生產過65和150厘斯的PAO，現在它的茂金屬平臺被選中來生產粘度更高的產品。
美孚全球市場拓展經理Jack Hazel稱，高粘度產品不只有重量發生了改變。他認為膜厚度、剪切穩定性和溫度特性也得到了改善，這些對生產工業齒輪潤滑油、發動機油、潤滑脂和動力傳動系統潤滑油都有十分重要的作用。他說，這些特性改善了之后，生產出來的成品粘度合適，這樣在節省能源的同時，也減少了磨損。
“從2015年第四季度開始，我們一直堅持著SpectraSyn EliteTM 300的研發工作，今年1月和3月還進行了現場測試。”Jack Hazel接著說：“這個PAO新品的粘度很大，低溫性能優秀，傾點為-33℃。而僅次于它的PAO產品在-25℃就凝固了，所以這個產品相當不錯。”
埃克森美孚化工化學工程師Mike Sheehan表示，這種極高粘度的產品對于調配ISO VG32到VG1000甚至更高等級產品的調油廠具有吸引力。“如果使用的是只有40厘斯的PAO，那么你就無法生產出ISO1000或者ISO1500這樣的高等級潤滑油了。”他指出：“如果用40厘斯的PAO生產ISO320等級的潤滑油，那么該PAO就得占總原料的92%。但是如果采用的是300厘斯的PAO，那么原料就不需要這么多了。選擇粘度更高的PAO能夠減少原料，節省成本。另外，我們也有很多客人說他們只有一個儲存罐來保存高粘度PAO。這也是選擇更高粘度原料的原因。”
“事實上，假如你用300厘斯的基礎油來取代40厘斯的，那么你就可以在制造ISO VG300潤滑油的時候節省40%（高粘度）原料。”埃克森美孚化工合成油全球市場經理Brad Rinderknecht強調說：“這樣你既可以減少調油過程中的損耗，又可以生產出更好的產品。”在嚴格的KRL圓錐滾子軸承實驗中，人們通過剪切穩定性測試來選擇合適粘度的齒輪油。使用SpectraSyn EliteTM 300時齒輪能夠在20℃下連續工作100個小時，而且測試結束后的剪切損失低到無法測出。
上海納克（Shanghai NACO）
作為亞洲最大的PAO 商業化裝置——上海納克有力抓住了市場發展大潮的先機。
2014年初，上海納克的PAO工廠在上海化學工業區建成投產，為PAO市場注入了新的活力。上海這家工廠主要制造中高粘度PAO，年產能為1.5萬噸，品牌名稱為 “Sinosyn”，其主力產品粘度在40到100厘斯之間，同時該工廠還規模化生產烷基化合成基礎油（如烷基萘，二烷基苯等）。這些合成基礎油是用于調配車用潤滑油、工業齒輪油和潤滑脂的理想原料。
2015年12月，上海納克與山西潞安集團在中國山西省長治市建成一家各持股 50% 的合資工廠，該工廠主要生產高粘度PAO（PAO150等），是世界首個采用費托α-烯烴生產PAO的裝置。
2015年初，上海納克首批合成基礎油產品正式發往了北美的休斯頓、芝加哥和新澤西等地。之后，上海納克分別在日本、韓國、印度、俄羅斯、澳大利亞和德國等地確定合作伙伴，出口訂單與日俱增。
而在中國國內，上海納克正利用自產合成基礎油的原料優勢，推出各類型合成型車用潤滑油，積極介入中國龐大的汽車養護市場。2016年一季度，上海納克在中國內地推出一款超長換油周期的全合成柴油發動機潤滑油——納克極能S6 CI-4 15W-40。2016年5月，再度發布以Sinosyn合成潤滑技術研制的納克金極能系列汽油發動機潤滑油，使用高品質的合成基礎油調配的合成潤滑油其換油周期可達到普通礦物潤滑油的2至3倍。
值得說明的是，與另外幾家跨國巨頭相比，上海納克的高粘度PAO具有明顯的價格優勢，因此，對中國潤滑油成品制造商具有很大吸引力，緩解了中國因合成油價格昂貴導致使用比例過低的問題。同時，作為一家中國本土的潤滑油公司，在質量同等的前提下，上海納克還可為特定企業定制特定粘度級別的產品。
上海納克的副總經理劉中文表示，隨著近兩年來上海納克PAO產品線的不斷豐富，公司正向制造領域大步邁進，未來也將致力于滿足中國市場對高品質潤滑油和添加劑不斷增長的需求。
雪佛龍菲利普斯化工（Chevron Phillips Chemical ）
雪佛龍菲利普斯化工也抓住了潤滑油和潤滑脂市場亟需高粘度PAO的熱潮。
雪佛龍利用專利的茂金屬催化工藝來生產65、100、150厘斯的茂金屬PAO。在德克薩斯州帕薩迪納的代工廠中，高粘度PAO的年產能為0.9萬噸；在德克薩斯州錫達河口和比利時貝靈恩的工廠中，低粘度PAO的年產能為10.8萬噸。
5月，在摩擦學者和潤滑工程師協會的發表會上，雪佛龍的全球PAO技術服務經理Ken Hope提醒與會者，由于過去十年里生產APIⅠ類基礎油的工廠不斷減少，導致光亮油供應緊缺，因此包括PAO在內的各種高粘度基礎油現在需求很大。除了PAO之外，較高粘度的中性油、聚亞烷基二醇、烷基萘、聚異丁烯等等也是常用的高粘度基礎油，但是這些材料的缺點也是有目共睹的。
在這些高粘度基礎油當中，茂金屬PAO性能優越，具有強大的競爭力。舉個例子，雪佛龍的Synfluid 100厘斯茂金屬PAO就有很強的抗氧化性，其傾點為-42℃，粘度指數為190。它的粘度指數比同樣粘度等級下的普通PAO高了20。
霍普在報告中還指出，近期的研究結果表示茂金屬PAO還具有其他優點。人們在ASTM D892潤滑油起泡性能的標準試驗中發現，Synfluid 100茂金屬PAO比一般的PAO更難出現起泡現象。“起泡的潤滑油負載能力下降，無法泵起，所以泡沫特性也是潤滑油生產商考慮的指標。”他說：“為什么茂金屬PAO不容易起泡？其中的原因我們也不清楚。但是試驗結果顯示它們就是不一樣。”要想挖掘其中的奧妙，人們還得繼續實驗。
增稠性能也是一大問題。數據顯示，如果生產商把茂金屬PAO與低粘度PAO或者礦物油混合攪拌，那么得到的成品就會具有較高的粘度指數和較低的傾點（少于-50℃），因此，高粘度基礎油雖然往往很昂貴，添加少量卻能大大減少成本。
盡管當下高粘度PAO大受歡迎，但是雪佛龍仍然堅持開發低粘度PAO。三月底，雪佛龍的董事會決定在錫達河口的工廠生產低粘度PAO，產能為一年1萬噸，其利潤在20%。現在正在籌備建設，預計在2017年中開始動工。近期錫達河口工廠的PAO年產量比原來的增加了10萬噸，得益于雪佛龍實現了上游整合，以后低粘度PAO的生產可以獲得足夠的原料。
埃克森美孚化工Brad Rinderknecht認為，潤滑油市場現在青睞更優秀的產品，因此產品多樣化變得十分重要。他說：“2015年見證了PAO銷售額破紀錄；2016年第一季度的銷售額也十分穩定，甚至在各個地區的銷售額都稍稍超過了之前的。去年，人們曾一度為低粘度基礎油的供應擔心，如今看來市場已經趨向平衡了。”
他還說，其實高粘度茂金屬PAO的試驗工廠緩解了市場的緊缺。“很多生廠商傾向于使用癸烯，但是它的供應量較少。過度依賴癸烯的生產商會有不少麻煩。”
相反，生產茂金屬PAO一般可以使用多種烴作為原料，可以是C8到C12或者C8到C14，這意味著生產原料變得更充裕了。“如果人人都拿癸烯當作原料，那么PAO的供應量就會減少15萬噸。這樣的話PAO該有多么缺乏？”
幸運的是，LAO和PAO新品供應正在不斷進入市場。目前看來，癸烯的緊缺暫時還不會構成威脅。
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