一項17日于北京發布的有關中國天然氣和電力市場發展趨勢的研究預計，到2026年中國的電力需求將較2012年翻一番，而總電力負荷到2035年將會超越美國和歐洲的總和，而為應對能源需求增長以及日益嚴重的環境問題，中國將大力開發包括燃氣、風力和太陽能發電在內的多樣化清潔能源技術，研究并認為，這些新能源和技術的持續滲透并不會抬高中國的平均發電成本。
這項由紐交所掛牌的第三方市場研究與分析機構IHS發布的研究，探討了中國31個省份各自的能源供應、需求、成本和價格將如何影響政策及中國能源行業未來的發展。研究預計經濟大環境下的結構性調整以及能源效率的提高將緩和未來電力需求增長，預計2012年至2035年中國的年均電力需求增速將為4.1%，到2026年，中國的電力需求較2012年翻一番，總電力負荷到2035年將會超越美國和歐洲的總和。
“這意味著中國必須繼續投資建設新的電力供給基礎設施，同時開發多樣化的清潔能源技術，如燃氣、風力和太陽能發電。”IHS中國能源研究主管及負責人周希舟說，雖然這些新技術的成本要高于燃煤電廠，但是全社會不斷增強的環保意識將促使這些清潔技術的快速增長，他并預計，到2035年，天然氣在發電領域的消耗量預計將增長10倍。
有人擔心，這些成本偏高的能源在電力系統中的比例上升可能導致發電成本的上升，給電力價格帶來大幅上漲的壓力。IHS的研究認為，這些新能源和技術的持續滲透并不會抬高中國的平均發電成本。研究說，中國不是一個單一的能源市場，中國的許多省份在人口、經濟規模以及電力系統規模上都相當于歐盟的單個國家或美國的一個州，“各省之間在燃料來源和價格上也存在巨大差距，例如，西北省份寧夏目前的天然氣零售價格幾乎僅為北京市的一半。”
“中國各省份之間的能源市場將進一步分化，從中反映出資源稟賦、地理位置和經濟發展階段的不同。”周希舟分析說，中國正在尋找一條能源發展之道，以降低電力系統對煤炭的依賴并更多地利用清潔能源技術，建立一個龐大的天然氣市場來確保充足的能源供給，同時還希望能保持能源價格不大幅上漲以推動經濟的持續增長。
“研究表明，水電等廉價資源的持續發展將會抵消天然氣和太陽能等高成本發電技術帶來的成本上漲的壓力，因此對清潔空氣的追求并不會導致電力價格上漲。對中國來說，魚與熊掌也可以兼得。”周希舟說。
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