西方石油和天然氣巨頭今年將在接近創紀錄的水平回購股票，它們試圖通過提高回報來贏得投資者信心。
伯恩斯坦研究公司的數據顯示，英國石油、殼牌、埃克森美孚、雪佛龍、道達爾能源、埃尼集團和挪威國家石油公司這7家超級石油巨頭今年將通過回購計劃向股東返還380億美元。投資銀行加拿大皇家銀行資本市場（RBC Capital Markets）估計，這一數字甚至更高，為410億美元。
這幾乎是2014年完成的210億美元回購的兩倍，當時油價最后一次超過每桶100美元，是2008年以來的最高水平。當時，在埃克森美孚一項大規模股票購買計劃的推動下，股票回購總額超過了460億美元。
2006年至2008年，在一段時間的資本約束和1999年與美孚合并后剝離資產的支持下，當時全球市值最大的公司埃克森美孚每年回購約300億美元自己的股票。
這一次，每家大型銀行都加大了購股力度，加拿大皇家銀行資本市場（RBC Capital Markets）的Biraj Borkhataria表示。“該行業目前處于很長一段時間以來的最佳狀態。現在的問題是這個周期的持續時間。”
根據加拿大皇家銀行和伯恩斯坦的數據，殼牌公司將成為領頭羊，在2022年回購逾120億美元自己的股票。殼牌本月表示，其中至少85億美元的回購將在今年上半年完成，包括出售其在美國二疊紀盆地（Permian basin）資產所得的55億美元。
雪佛龍在2021年回購了價值14億美元的股票，并表示今年將花費30億至50億美元用于回購。
Borkhataria表示，該行業在疫情期間的表現不佳，意味著多數管理團隊認為他們的股票被低估，回購價格低廉。
他補充稱，除了這些股票購買，預計還有大約500億美元將通過股息回報給股東。他指出，如果油價進一步攀升，大型石油公司的股東總回報可能會更高。
包括高盛在內的幾家銀行預計，目前每桶93美元的布倫特原油，將在今年晚些時候達到每桶100美元以上。英國石油公司的目標是每年回購40億美元股票，并在2025年前每年增加4％的股息，其計算基礎是油價僅為每桶60美元。
一些批評人士認為，回購正在將資金從能源轉型中轉移出去。英國石油公司在2021年回購了價值32億美元的股票，而其低碳能源部門的總資本支出為16億美元。但許多投資者認為，向股東返還現金使他們能夠將這些資金再投資于能源行業的其他領域。
英國最大的資產管理公司Legal and General Investment Management的氣候解決方案主管Nick Stansbury表示，鑒于圍繞未來能源需求的不確定性，企業必須在向股東返還現金、維持核心業務支出和投資于能源轉型之間“取得平衡”。
他表示：“面對這種不確定性，在特別低的水平上配置大量的股份回購，對投資者來說可能是一個有吸引力的提議。”
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